<<<     ΛΛΛ     >>>   

- Да, да, я припоминаю теперь, - мрачно проговорил еще один член Совета, - Мегакл уговорил их сложить оружие, обещая всех отпустить с миром. А затем тут же забыл свое обещание и умертвил сторонников Килона. Но какой именно бог гневается на нас за это преступление? Мы ведь принесли искупительные жертвы всем богам!

- Это не так, - отвечал Никий, - Жрица утверждает, что один бог все еще не умиротворен.

- Какой же это может быть бог? - удивлялись ареопагиты глядя на Никия с недоверием.

- Этого я не могу вам сказать, - ответил Никий, - Кажется, и сама прорицательница не знает его имени. Она сказала только... - Никий помолчал, обводя взглядом встревоженные лица своих коллег. Тем временем из окружавшего их, поверженного города доносилось тысячекратное эхо погребальных песнопений. - Она сказала, что нам следует немедленно послать корабль на Крит, в город Кносс и привезти оттуда в Афины человека по имени Эпименид. Дельфийский оракул утверждает, что ему известно, как умилостивить этого разгневанного бога и спасти наш город.

- Разве в Афинах не найдется достаточно мудрого человека? - возмущенно воскликнул один из старейшин, - Неужели мы должны просить о помощи какого-то... какого-то чужестран-ца!

- Если ты знаешь такого человека среди афинян, - сказал Никий, - призови его. Если же нет - давайте поступим так, как повелевает оракул.

Порыв ветра - холодного, будто остуженного ужасом, охватившим Афины, пронесся сквозь беломраморный зал Совета на Аресовом холме. Один за другим старейшины кутали плечи в свои парадные одеяния, размышляя над словами Никия.

- Поезжай от нашего имени, - сказал глава Ареопага, - и если этот Эпименид внемлет твоей просьбе, доставь его в Афины. А если он спасет наш город, мы вознаградим его.

С этим были согласны и остальные члены Совета. Ни разу не возвысивший голоса Никий встал, поклонился собранию и покинул зал.

Спустившись с холма, он направился к одно из гаваней порта Пирей, лежавшей в двух лигах к Фалерскому заливу. Там его ждал корабль.

Проворно вслед за Никием ступил Эпименид на набережную Пирея. И оба без промедления н правились к Афинам, постепенно возвращая свои ногам ощущение твердой земли после долгого морского путешествия с Крита.

По мере того, как они входили в известно всему миру "город философов", повсюду обнаруживались признаки чумы. Но Эпименид заметил и еще кое-что.

- Я никогда не видел столько богов! - воскликнул критянин, моргая от изумления. Шеренги идолов тянулись по обеим сторонам дороги, ведшей из Пирея. Сотни других изваяний громоздились крутом каменистом склоне Акрополя. Будущие поколения афинян построят здесь Парфенон.

- Сколько же богов у афинян? - спросил Эпименид.

- Несколько сот, по меньшей мере, - ответил Никий.

- Несколько сот! - воскликнул критянин, Должно быть, здесь легче найти богов, чем людей

- Прекрасно сказано! - усмехнулся Никий ареопагит, - Кто знает, сколько сочинено людьми пословиц об "Афинах - городе изобилующем богами". Добавить к афинским богам еще одного - равно, что притащить камень в каменоломню.

Никий приостановился, размышляя над собственным словами.

- И все же Дельфийский оракул гласит, нам, афинянам надлежит заключить мир еще одним богом. А ты, Эпименид, поможешь найти к нему путь. По-видимому, вопреки тому, что я сказал, мы все еще нуждаемся в новых богах.

Вдруг Никий запрокинул голову и расхохотался.

- Жизнью своей клянусь, Эпименид, я не в силах догадаться, кто этот новый бог. Мы, афиняне - первые в мире коллекционеры богов! Мы изучили религии всех окружающих народов, разыскивая каждое божество, которое можно доставить в город на корабле или в повозке.

 <<<     ΛΛΛ     >>>   

Смешав все религии в одном тигле
Далеких от христианства
Наглецы же эти карены мусульманин истинного
Воодушевить других апостолов
Открыть им глаза