<<<     ΛΛΛ     >>>   

Никий смотрел на Эпименида прищурившись, не скрывая недоумения. Ему не терпелось, чтобы тот пояснил эти последние слова. Но что-то в поведении Эпименида остановило его. Вскоре они подошли к древней мраморной колоннаде у самого зала Совета на Аресовом холме. Весть об их прибытии уже достигла слуха старейшин города. Собравшийся Ареопаг ждал.

- Мы благодарны тебе, Эпименид... - начал свое обращение глава собрания.

- Высокоученые старейшины Афин, нет никакой нужды благодарить меня, - прервал его Эпименид, - Завтра с восходом солнца соберите на травянистом склоне у подножия этой священной скалы отару овец и артель каменщиков, а также привезите побольше камней и раствора. Овцы должны быть здоровыми и разной масти - черные и белые. Не допускайте их пастись после ночи. Овцы должны проголодаться! Теперь я буду отдыхать от дороги, а на рассвете вы позовете меня.

И пока терзаемые любопытством члены Ареопага обменивались взглядами, Эпименид прошел через колоннаду к укромной нише, сел, завернувшись в плащ, как в одеяло, и погрузился в молитву.

Глава собрания повернулся к одному из младших членов Совета.

- Проследи, чтобы все было исполнено в точности, - приказал он.

- Овец привели, - кротко произнес младший член Совета. Сонный и встрепанный Эпименид покинул свое ложе и побрел за посланником к заросшему травой склону у подножья Аресова холма. Две отары овец - белая и черная, члены Ареопага, пастухи и каменщики стояли в ожидании, под лучами восходящего солнца. Сотни жителей города, измученные еще одной ночью ухода за жертвами чумы и плача по умершим, взобравшись повыше, с тревогой наблюдали за происходящим.

- Высокоученые отцы города! - сказал Эпименид, - вы уже потратили много усилий, принося жертвы своим многочисленным богам, и все они оказались тщетными. Я предложу вам сейчас совершить некий обряд, исходя из трех предположений, которые, вероятно, окажутся новыми для вас. Первое мое предположение заключается в том... - каждая пара глаз была устремлена на рослого критянина, каждое ухо готово было услышать его следующее слово, - ...что есть еще один бог, имеющий отношение к приходу этой чумы - бог, имя которого нам неизвестно, и который, следовательно, не представлен ни одним из кумиров вашего города.

Во вторых, я предполагаю, что бог этот достаточно велик - и достаточно добр - чтобы справиться с этой чумой, если только мы взовем к его помощи.

- Воззвать к богу, имя которого неизвестно? - не удержался один из старейшин, - разве это возможно?

-Третье мое предположение и является ответом на этот вопрос, - мгновенно отозвался Эпименид, - Предположение это - из самых простых. Любой бог, достаточно великий и добрый для того, чтобы справиться с чумой, по-видимому окажется достаточно велик и добр, чтобы улыбнуться нам в нашем невежестве, если мы это невежество осознаем И попросим его о помощи!

Гул одобрения смешался с блеянием голодных овец. Никогда еще ареопагиты не встречались с такой последовательностью доказательств. Но почему, недоумевали они, овцы должны быть разной масти?

- Теперь - внимание? - возвысил голос Эпименид, - приготовьтесь выпустить овец на этот священный луг! Когда вы отпустите их, дайте каждому животному пастись там, где оно захочет. Но пусть кто-то следует за каждой овцой и внимательно за ней следит. - И подняв глаза к небесам, Эпименид стал молиться с пронзительной глубиной и убежденностью в голосе. - О ты, неведомый бог! Взгляни на чуму, сокрушающую этот город! И если ты вправду испытываешь достаточно сострадания. чтобы простить нас и нам помочь, обрати свой взор на этих овец! Молю тебя - яви нам свою готовность ответить, заставив любую из овец, приглянувшуюся тебе, лечь в траву вместо того, чтобы пастись. Выбирай белую, если она понравится; черную, если она тебе мила. И тех, что выберешь, мы принесем тебе в жертву, признав наше удручающее невежество - незнание имени твоего?

Эпименид опустился в траву, уронил голову и махнул рукой пастухам, удерживавшим отары. Пастухи медленно отступили в сторону. Нетерпеливые овцы быстро рассеялись по склону холма и стали щипать траву. Эпименид же, уставившись в землю, замер, как статуя.

- Безнадежно, - ворчал вполголоса мрачный член Совета, - Сейчас раннее утро, а я редко видел столь голодных овец. Ни одна из них не станет отдыхать, пока не набьет себе брюхо. А тогда - кто поверит... бог заставил ее лечь, как же!..

- Так стало быть, Эпименид умышленно выбрал это время дня! - ответил ему Никий, - Только так мы сможем узнать, что овца, которая легла, сделала это велением неведомого бога, а не по своей воле!

Не успел Никий договорить, как один из пастухов закричал: "Смотрите!" Все повернулись, чтобы увидеть, как отборный овен подогнул колени и опустился в траву.

- А вот еще одна! - крикнул ошеломленный старейшина, вне себя от удивления. В считанные минуты несколько лучших овец уже отдыхали в траве, слишком сочной, чтобы в обычных условиях от нее отказалось голодное травоядное!

- Если бы остановилась лишь одна, мы могли сказать, что она нездорова, - воскликнул глава Совета старейшин, - Но это!.. Это может быть только ответом!

 <<<     ΛΛΛ     >>>   

В своем письме китайцы используют систему
Ричардсон Д. Вечность в их сердцах 7 апостолов
Нападок
Богословы называют эти обещания заветом авраама