<<<     ΛΛΛ   

Шувалов был настолько уверен в мощи своих гаубиц, что предложил новую тактику ведения боя - он предполагал, что можно выигрывать сражения одной артиллерией. По предложению Шувалова был создан Обсервационный корпус; в этом корпусе было 120 гаубиц и 10 тысяч пехоты - единственно для прикрытия батарей. Формирование корпуса еще не было завершено, когда началась Семилетняя война; русские войска встретились с сильным и искусным противником, пехота которого обладала преимуществом в подготовке и маневренности. Обычной тактикой Фридриха II был охват одного из флангов противника, и русской армии приходилось сражаться в самых неудобных позициях. В решающем сражении при Кунерсдорфе Фридрих II охватил и смял левый фланг русских войск; затем пруссаки с трех сторон пошли в атаку на высоту Шпицберг, располагавшуюся между левым флагом и центром. Генерал Салтыков приказал перебросить на Шпицберг всю артиллерию: "Послали за артиллерией центра и правого фланга, - пишет полковник Ратч. - Артиллеристы бросили свои тяжелые 12- и 6-фунтовые пушки и, надев на передки одни единороги, поспешили к левому флангу, построили там сильную батарею и исключительно единорогами остановили успехи неприятеля". Все атаки прусской пехоты были отражены шквалом картечи; в конце концов, Фридрих II бросил в атаку свою знаменитую конницу - гусар генерала Зейдлица. "Мы все погибнем!" - воскликнул Зейдлиц - и оказался недалек от истины: почти вся прусская конница полегла на склонах Шпицберга. "Весь артиллерийский корпус заслуживает, чтобы особливое я подал свидетельство как ужасному действу орудий, так и искусству действовавших оными", - писал в донесении Салтыков. "Эти пушки - порождение дьявола, - говорил король Фридрих. - Я ничего так не боюсь, как русских пушек".

Битва при Кунерсдорфе стала "звездным часом" русской артиллерии. В честь победителей-артиллеристов слагали стихи: "России грудь - твои орудия, Шувалов!" - писал Ломоносов. Союзники России, австрийцы, попросили показать им гаубицы Шувалова - на состоявшихся под Веной испытаниях присутствовали командующий австрийской артиллерией князь Лихтенштейн и будущий командующий французской артиллерией генерал Грибоваль. "Единороги" были сразу же взяты на вооружение австрийской армии; немного позже Грибоваль ввел аналогичную артиллерийскую систему во Франции. Фридрих II еще до Кунерсдорфа распорядился во что бы то ни стало захватить несколько "единорогов" и скопировать их конструктивные особенности.

Победа при Кунерсдорфе показала, что русские обладают новым оружием - "единорог" был фундаментальным открытием, породившим волну русских завоеваний. Правление Екатерины II стало временем великих побед русской армии. Россия оказалась в центре быстро расширявшегося "культурного круга" - в течение следующего полувека ее границы достигли Вислы и Дуная, а население страны увеличилось более чем вдвое. Блеск великих побед сделал Екатерину Екатериной Великой, а ее правление - "золотым веком" русской истории.

Русские армии одерживали победы до тех пор, пока на поле боя царствовали "единороги" - почти полвека. Однако со временем новое русское оружие было принято на вооружение армий соседних государств. Войны начала XIX века показали, что пушки Грибоваля не уступают "единорогам" - и Наполеон смог одержать победу при Аустерлице. Новое столетие принесло с собой новые фундаментальные открытия - на смену "единорогам" пришли крупповские стальные пушки, на смену победам России пришли победы Германии.

 <<<     ΛΛΛ   

Русской армии приходилось сражаться в самых неудобных позициях