<<<     ΛΛΛ     >>>   

 — Какое позорное зрелище для нашей страны! — воскликнула третья леди.

 — А мне кажется, можно многое сказать и за и против рабства, — вступила в разговор изящно одетая женщина, сидевшая с рукодельем у открытых дверей своей каюты. Ее дочка и сын играли тут же. — Я была на Юге, и, доложу вам, неграм там прекрасно живется. Вряд ли они могли бы так жить на свободе.

 — Вы правы до некоторой степени, — ответила леди, слова которой вызвали это замечание. — Но надругательство над человеческими чувствами, привязанностями — вот что, по-моему, самое страшное в рабстве. Например, когда негров разлучают с семьями.

 — Да, это, конечно, ужасно, — сказала изящная дама, разглядывая оборочки на только что законченном детском платье. — Но такие случаи, кажется, не часты.

 — Увы, слишком часты! — с жаром воскликнула ее собеседница. — Я много лет жила в Кентукки и Виргинии и столько там всего насмотрелась! Представьте себе, сударыня, что ваших детей отняли у вас и продали в рабство.

 — Как же можно сравнивать наши чувства и чувства негров! — сказала та, разбирая мотки шерсти, лежавшие у нее на коленях.

 — Следовательно, вы их совсем не знаете, сударыня, если можете так говорить! — горячо воскликнула первая леди. — Я среди них выросла. И поверьте мне, эти люди способны чувствовать так же, как мы, если не глубже.

 Ее собеседница проговорила, зевнув:

 — В самом деле? — и, выглянув в иллюминатор, в виде заключения повторила: — А все-таки в неволе им лучше.

 — Сам господь бог судил африканцам быть рабами и довольствоваться своим положением, — сказал солидного вида джентльмен в черном священническом одеянии.

 Тем временем "Красавица река" продолжала свой путь. Пассажиры развлекались кто как мог: мужчины беседовали друг с другом, гуляли по палубе, читали, курили, женщины занимались рукодельем, дети играли.

 На третий день, когда пароход остановился у пристани одного небольшого городка в Кентукки, Гейли сошел на берег, так как у него были здесь кое-какие дела.

 Том, которому кандалы не мешали понемножку двигаться, стоял у борта, рассеянно глядя вдаль. И вдруг он увидел Гейли, быстро шагавшего к причалу в сопровождении какой-то негритянки. Она была очень прилично одета и несла на руках маленького ребенка. За ней шел негр с небольшим сундучком. Оживленно переговариваясь со своим носильщиком, женщина поднялась по трапу на пароход. Зазвонил колокол, машины охнули, закашлялись, и "Красавица река" отчалила от пристани.

 Новая пассажирка пробралась между ящиками и тюками, загромождавшими нижнюю палубу, нашла себе место и весело защебетала, играя с ребенком.

 Гейли прошелся раза два по всему пароходу, потом спустился вниз, сел рядом с женщиной и начал что-то говорить ей вполголоса.

 Вскоре Том заметил, что она изменилась в лице и стала взволнованно спорить с работорговцем.

 — Не верю, ни одному вашему слову не верю! — донеслось до него. — Вы меня обманываете.

 — Не веришь? А вот посмотри, — сказал Гейли, протягивая ей какую-то бумагу. — Это купчая, вот тут внизу подпись твоего хозяина. Я за тебя немалые деньги заплатил.

 — Не мог хозяин так меня обмануть! Не верю! Не верю! — повторила женщина, волнуясь все больше и больше.

 — Попроси любого грамотного человека — пусть тебе прочтут... Будьте любезны, — обратился Гейли к проходившему мимо пассажиру, — прочитайте нам, что тут написано. Она мне не верит.

 — Это документ о продаже негритянки Люси с ребенком, — сказал тот. — Подпись "Джон Фосдик". Составлено по всей форме.

 Горестный плач женщины привлек к ней всеобщее внимание, вокруг нее собралась толпа. Гейли в нескольких словах объяснил, в чем дело.

 <<<     ΛΛΛ     >>>   

Ева задумала сказал сен клер
БичерСтоу Г. Хижина дяди Тома школьная 6 перестань
БичерСтоу Г. Хижина дяди Тома школьная 1 наконец
Он спокойно повернулся пароход счастье
Сказала мари