<<<     ΛΛΛ     >>>   

 — Ребята! — властным голосом сказал Джордж, обращаясь к трем неграм, которые молча смотрели на бездыханного Тома. — Помогите мне донести его до тележки и достаньте где-нибудь заступ.

 Те сразу бросились выполнять приказание: один побежал искать заступ, двое других подняли тело.

 Джордж словно не замечал Легри, а тот, не решаясь прекословить ему, засвистал с напускным равнодушием и отправился следом за всеми к дому.

 Джордж вынул из тележки сиденье, постлал на освободившееся место свой плащ и помог осторожно опустить на него мертвого. Потом он повернулся к Легри и заговорил, изо всех сил стараясь сдержать себя:

 — Я еще ничего не сказал вам о вашем злодеянии. Сейчас не время и не место обсуждать это. Но, сэр, правосудие покарает вас за невинно пролитую кровь. Вы совершили убийство, и я этого так не оставлю. Дайте мне только доехать до ближайшего города! Властям все будет известно!

 — Ну и пусть! — крикнул Легри, презрительно щелкая пальцами. — Посмотрим, что у вас получится из этой затеи. Свидетели есть? Кто подтвердит ваши показания? Что, взяли?

 Легри хорохорился неспроста. Джордж понял это сразу. Кроме них двоих, на плантации не было ни одного белого чело века, а с показаниями негров в суде не считаются. Джорджу хотелось крикнуть так, чтобы небо содрогнулось: "Где же справедливость?" Но он знал, что это ничему не поможет.

 — Негр сдох — подумаешь, важность! — сказал Легри.

 Эти слова были искрой, упавшей в пороховой погреб. Благоразумие не принадлежало к числу добродетелей кентуккийского юноши. Он бросился на Легри с кулаками, и тот, как подкошенный, упал ничком на землю.

 Некоторым людям побои явно идут на пользу. Эти люди немедленно проникаются уважением к тому, по чьей милости им пришлось уткнуться носом в грязь. Так было и с Легри. Он встал, отряхнул пыль с куртки и проводил почтительным взглядом медленно удаляющуюся тележку. Проводил — заметьте! — не вымолвив ни слова ей вслед.

 Выехав за границу усадьбы, Джордж увидел небольшой песчаный пригорок, на котором росло два-три дерева. Там он и велел вырыть могилу.

 — Плащ с собой возьмете, сударь? — спросили негры, когда могила была готова.

 — Нет, нет, похороните его в нем! Что я могу тебе дать, бедный мой друг? Возьми хоть мой плащ!

 Тело опустили в могилу, и негры, храня глубокое молчание, стали забрасывать ее землей, потом насыпали холмик и обложили его свежим дерном.

 — Теперь можете идти, — сказал Джордж, сунув каждому по монете.

 Но они медлили, переминаясь с ноги на ногу.

 — Если бы сударь купил нас... — начал один из них.

 — Тяжко нам здесь, сударь! — подхватил другой. — Будьте милостивы, купите нас.

 — Не могу, не могу! — с трудом выговорил Джордж и махнул рукой. — Не просите, это невозможно.

 Бедняги понурились и молча побрели прочь.

 — Боже милостивый! — воскликнул юноша, опускаясь на колени у могилы. — Призываю тебя в свидетели! Клянусь тебе, что с этой самой минуты я отдам все свои силы на то, чтобы стереть позорное клеймо рабства с моей страны!

Глава XLII. Доподлинная история, героем которой является привидение

 <<<     ΛΛΛ     >>>   

Женщина проснулась послушай волнения
 она поднялась на веранду
Сейчас я научу тебя стелить постель
Гожусь забормотала старуха
По которой идет тяжело груженный пароход девочкой кипарисы